Von den 5 asiatischen WM-Teilnehmern in Russland wurden Dauergast Japan von Beginn an die besten Chancen eingeräumt, die Gruppenphase zu überstehen. Die als blaue Samurai bekannten Asiaten hatten zwischenzeitlich sogar den Gruppensieg vor Augen, verspielten diesen aber durch eine 0:1-Niederlage gegen die bereits ausgeschiedenen Polen. Dadurch war sogar das Achtelfinale in großer Gefahr. Nur aufgrund der besseren Platzierung in der Fairplay-Wertung gegenüber dem Senegal erreichte Japan die K.O.-Phase. Der dortige Gegner hieß Belgien. Trotz 2:0-Führung mussten sich die Asiaten mit 2:3 geschlagen geben.
Damit lässt große Durchbruch bei einer Weltmeisterschaft weiter auf sich warten. 1998, 2006 sowie 2014 schied Japan als abgeschlagener Gruppenletzter aus. Der letzte WM-Sieg vor dem Turnier in Russland gelang 2010 (3:1 gegen Dänemark). Im Vorfeld des Turniers in Russland kursierten ähnliche Prognosen, ehe Japan gegen Kolumbien (2:1) überraschte. Im anschließenden Spiel gegen Senegal (2:2) zeigte die Elf Kämpferherz und holte 2-mal einen Rückstand auf. An technischer Klasse auf dem Rasen mangelt es dieser Mannschaft sicher nicht. Neben BVB-Star Shinji Kagawa stehen im Kader des 4-maligen Asienmeisters weitere Bundesliga-Legionären wie Frankfurts Makoto Hasebe und sowie HSV-Kapitän Gotoku Sakai.
Der Weg nach Russland
vs. Syrien 3:0/5:0
vs. Singapur 0:0/3:0
vs. Afghanistan 6:0/5:0
vs. Kambodscha 3:0/2:0
vs. Saudi-Arabien 2:1/0:1
vs. Ver. Arab. Emirate 1:2/2:0
vs. Australien 1:1/2:0
vs. Irak 2:1/1:1
vs. Thailand 2:0/4:0
Der WM-Kader:
Tor:
Eiji Kawashima (FC Metz)
Masaaki Higashiguchi (Gamba Osaka)
Kosuke Nakamura (Kashiwa Reysol)
Abwehr:
Yuto Nagatomo (Galatasaray Istanbul)
Tomoaki Makino (Urawa Red Diamonds)
Wataru Endo (Urawa Red Diamonds)
Maya Yoshida (FC Southampton)
Hiroki Sakai (Olympique Marseille)
Gotoku Sakai (Hamburger SV)
Gen Shoji (Kashima Antlers)
Naomichi Ueda (Kashima Antlers)
Mittelfeld:
Makoto Hasebe (Eintracht Frankfurt)
Keisuke Honda (CF Pachuca)
Takashi Inui (SD Eibar)
Shinji Kagawa (Borussia Dortmund)
Hotaru Yamaguchi (Cerezo Osaka)
Genki Haraguchi, (Fortuna Düsseldorf)
Takashi Usami (Fortuna Düsseldorf)
Gaku Shibasaki (FC Getafe)
Ryota Oshima (Kawasaki Frontale)
Sturm:
Shinji Okazaki (Leicester City)
Yuya Osako (1. FC Köln)
Yoshinori Muto (FSV Mainz 05)
Trainer:
Akira Nishino
WM-Statistik 2018 (Tore/Karten)
Tore:
Shinji Kagawa
Yuya Osako
Takashi Inui (2)
Keisuke Honda
Genki Haraguchi
Karten:
Eiji Kawashima
Takashi Inui
Makoto Hasebe
Tomaoki Makino
Gaku Shibasaki
News zu Japan und Gruppe H
Japan, JPN
FIFA Weltrangliste: 60
Teilnahmen bisher: 5
Größte Erfolge: 4x Asienmeister, Ostasienmeister 2013
